Nikotinamid und Nikotinsäure sind Sammelbegriffe für das Vitamin Niacin.

Niacin kann, ausgehend von der essentiellen Aminosäure Tryptophan, im Körper selbst gebildet werden. Allerdings wird davon ausgegangen, dass circa 60 mg Tryptophan zur Produktion von 1mg Niacinäquivalent eingesetzt werden müssen. Dieses setzt allerdings gleichzeitig eine ausreichende Versorgung mit den Vitalstoffen Folsäure, B1, B2, und B6 sowie mit verschiedenen essentiellen Aminosäuren voraus.

Seine Coenzyme NAD - Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid - und NADP - Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid-phosphat - sind von großer Bedeutung für die Energiegewinnung durch Oxidations-Reduktions-Reaktionen für mehr als 200 Enzyme. NAD unterstützt Abbauprozesse von Kohlenhydraten, Fetten, Proteinen und Alkohol zur Energiegewinnung. NADP unterstützt Aufbauprozesse wie beispielsweise die Synthese von Fettsäuren und Cholesterin.

Des Weiteren ist Nicotinamid von großer Wichtigkeit für die DNS Replikation, das heißt der Kopierung der Erbinformation und der DNS Reparatur.